Muito antes dos turistas, Paraty vivia da cachaça — tanto que parati, o nome local da bebida, se espalhou pelo Brasil. Os alambiques continuam aqui, e continuam servindo.
No século XVIII, os vales ao redor de Paraty abrigavam dezenas de engenhos que destilavam a cana em cachaça. Alguns alambiques artesanais continuam ativos hoje, vários abertos à visitação — um jeito delicioso e sem pressa de passar uma tarde.
Vários alambiques ao redor de Paraty recebem visitantes para tours e degustações. Entre os nomes para procurar estão o Engenho d'Ouro (convenientemente ao lado da Cachoeira do Tobogã), Paratii, Coqueiro, Corisco e a cobiçada Maria Izabel, de pequenos lotes. Os tours levam você da cana ao alambique de cobre e ao barril, e terminam com uma degustação — geralmente uma branca (sem envelhecimento), uma envelhecida e uma cachaça com especiarias ou ervas. Alguns ficam a poucos minutos de carro do centro; os tours guiados de cachaça reúnem dois ou três de uma vez.
O Caminho do Ouro e a Cachoeira do Tobogã combinam naturalmente com uma parada num alambique — caminhe ou nade de manhã, deguste à tarde. É a combinação clássica de Paraty: mata, água e um copo de pinga bem-feita.
Procure garrafas envelhecidas em madeiras nativas brasileiras — umburana (doce, lembrando canela), amburana e jequitibá — que dão à cachaça artesanal um caráter que as marcas de produção em massa não têm. Tome a cachaça envelhecida pura, como um bom rum; guarde a branca para uma caipirinha fresquinha. Uma garrafa ou duas são a melhor lembrança de Paraty, e muito mais pessoais do que um ímã de geladeira. Veja nosso guia de compras para saber onde comprar na cidade.
Se você estiver por aqui em agosto, o Festival da Cachaça, Cultura e Sabores (o festival da pinga) toma conta do centro histórico — produtores, barracas de comida e música ao vivo por um fim de semana prolongado. É um dos eventos mais animados da cidade; veja nosso guia de festivais para as datas.
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